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언어이해 및 표현, 발음, 언어사용의 문제로 의사소통의 어려움이 있는 성인과 아동을 위하여 개별적이고 체계적인 언어재활을 실시하게 됩니다. 보편적으로 언어발달은 매우 자연스럽게 일어나는 과정이지만, 언어발달이 지체되는 경우에는 다양한 요인들이 정상적인 언어발달 과정을 방해하게 됩니다. 특히 언어발달지체를 가진 아동의 경우에는 표현할 수 있는 단어와 개념이 부족하여 일반아동들보다 말하는 문장의 길이가 짧고 단순하며 상황에 적절한 대화를 잘 하지 못하는데, 이러한 아동의 언어 능력 향상을 위해서 실시하게 됩니다.
언어발달에 문제가 오는 이유는 기질적인 요인과 단순히 언어발달이 늦은 경우로 나누어 볼 수 있는데 기질적인 요인으로는 전반적 발달장애, 청각장애, 정서장애, 뇌병변장애, 자폐스펙트럼장애 등으로 인한 언어지체가 있으며, 단순히 언어발달이 늦은 경우는 환경적 언어자극의 결핍이나 유아기부터 특별한 기질적 문제없이 운동 및 언어발달이 늦어져 언어지체를 보이는 경우가 있습니다.
조음장애는 모국어의 특정 음소를 일정한 발음 발달시기가 지났는데도 제대로 발음하지 못하여 의사소통에 지장을 초래하는 경우나 발음에 관여하는 혀, 입술, 치아, 입천장, 구강, 인두강, 비강 등 조음 기관의 구조적 이상이나 기능적 이상에 의해 잘못된 소리를 내어 말을 할 때 알아듣기 힘든 경우 또는 다른 발음으로 말하는 경우를 말합니다.
음성장애는 성대의 이상으로 인한 목소리의 높낮이 문제, 목소리의 크기 문제, 쉰소리나 거친소리 등 음성의 질적인 문제를 말합니다. 정상음성을 구성하는 4대 매개변수(음도, 강도, 유무성, 음질)와 개인의 성, 연령, 체구, 사회적 환경에 적합하지 않은 음성을 음성장애라고 말합니다. 음성장애는 기능적 원인, 기질적 원인, 신경학적원인 등으로 발생할 수 있으며 언어재활사는 음성장애의 진단 및 재활을 담당합니다.
말더듬은 정상적인 아동이 언어발달을 하면서 일시적으로 거치기도 하고 또 아동기에 나타났던 말더듬이 증상이 성인기까지 지속되는 경우도 있습니다. 말더듬의 증상으로는 여러 가지가 있는데 가장 초보적인 말더듬이들이 보이는 증상은 단어나 음절의 반복입니다. 이것이 심화되면 중모음 /어/의 반복, 연장, 말의 막힘, 근육의 떨림, 말의 고조와 목소리의 커짐 긴장과 고통, 두려움, 말의 회피 등이 나타나게 됩니다. 말더듬은 그 증상이 만성화되면 고치기 어렵고 본인이 갖는 심적인 고통도 크므로 조기진단과 조기 중재가 중요합니다.
정상언어기능을 획득한 후에 대뇌의 언어 중추에 장애를 받아 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기, 계산 등 언어의 조작 능력 자체에 장애를 야기하는 언어장애를 신경언어장애 또는 실어증이라 하며 언어표현 장애와 언어이해 장애로 나누어집니다. 청각적 이해 능력, 이름대기, 따라말하기, 유창성 등의 기능적 평가를 통해 하위 장애 영역으로 분류됩니다. 또한 신경학적 손상으로 인해 말과 관련된 운동계획, 조직, 신경근육의 조절, 실행에 어려움이 있는 경우 말운동장애라 하며 마비말장애와 말 실행증으로 하위 분류됩니다. 이 두가지 형태의 장애를 신경학적 이상으로 인한 의사소통장애라는 병인적 차원에서 신경말-언어장애라 합니다. 삼킴장애란 삼킴 과정에 이상 또는 어려움을 가져오는 장애로, 삼킴 기능에 관여하는 신경이나 근육의 이상으로 삼킴 기능이 저하된 경우, 특히 기도 흡인의 증상을 보이는 경우를 말합니다. 구강기, 인두기, 식도기로 삼킴의 과정을 나누며 각 단계에 문제가 있는 경우 진단 및 지원프로그램을 제공하게 됩니다.
청력손실의 고통을 당하는 사람들은 많은 측면에서 장애를 가지고 있습니다. 가장 분명하게 나타나는 장애는 언어발달의 지체로 청력손실이 언어에 미치는 영향은 청력손실 정도에 따라 달라지는데 경도의 난청일 경우 말과 언어의 지체가 특별히 나타나지 않지만 중도난청은 어휘력이 한정되어 있을 수 있고 발음이나 공명상에 문제를 가질 수 있으며 언어이해와 사용에 부족함을 보일 수 있습니다. 고도 난청인 경우는 언어발달이 지체되고 말소리를 잘 구분하지 못하기 때문에 의사소통에 많은 어려움을 겪게 됩니다.
